王小姐最近用餐時感覺後牙酸軟無力，一咬食物就疼痛，刷牙時牙齦也經常流血而到診所求診。經過口內和X光片檢查，我告知她：『兩側後牙有牙周病呀！』王小姐大驚失色：『怎麼會？我的牙齒以前都不會痛，每天也有刷牙，怎麼會得到牙周病呢？』

初次被告知有牙周疾病的患者，經常和王小姐一樣訝異不已。因為初期的牙周病沒有明顯不適，牙齦的紅腫症狀也常被誤認為『熱氣』，直到明顯的咬合無力、牙齦腫痛、口臭，甚至牙齒搖晃位移，才發現問題嚴重。更驚人的事實是：在香港，超過九成的成年人都有程度不一的牙周疾病。

牙周病顧名思義，是牙齒周圍構造，如牙齦、齒槽骨、齒槽韌帶的疾病，可粗分為牙齦炎和牙周病：

牙齦炎

當牙菌斑及牙結石聚積在牙齒上的時間較長，其中的細菌及產物，便會刺激牙齦產生發炎反應。牙齦出現紅、腫、刷牙出血、敏感現象，就稱為牙齦炎，是初期的牙周病。此時若能去除牙菌斑及結石，正確使用牙刷﹑牙線，配合漱口水，牙齦炎便會消失，恢復健康牙齦。

牙周病

若牙齦炎未能即時治療，牙菌斑及結石累積至牙齦下方，持續的發炎反應便造成牙周囊袋形成、牙齦退縮、齒槽骨吸收，造成慢性牙周病。治療時需要深入牙齦下將結石去除，而流失的齒槽骨及牙齦很難回復，可能需進行牙周手術，甚至最終不得不拔除牙齒。

牙周病的風險因子

大部分牙周病發生於口腔清潔不良的成年人，但也受其他風險因子影響：

• 吸菸：加速牙周疾病進展及嚴重度，並影響治療後的效果與傷口癒合
• 荷爾蒙：女性荷爾蒙的變化可能使牙齦易產生發炎現象，如青春期、懷孕期間
• 糖尿病及其他疾病：血糖變化和牙周疾病證實會互相影響，其他如免疫疾病和癌症治療，也會增加牙周疾病發生
• 藥物：許多藥物（如高血壓藥物）會減少唾液影響清潔，或是造成牙齦增生腫大
• 基因：遺傳使某些人更容易發生嚴重的牙周疾病

牙周病治療：配合專業、定期覆診

一旦發生牙周病，應該尋求專業牙醫評估，進行牙周探測及全口X光片檢查，確認牙周破壞程度。學習正確口腔清潔方式，並配合牙周病因相關治療（cause-related therapy）如齒齦下牙結石清除、牙菌斑控制、牙周翻瓣手術、牙周再生手術……等，並，最重要的是持續覆診追蹤避免復發。

預防與控制

正確的口腔物理性清潔是最重要的。早晚使用軟毛牙刷刷牙至少三分鐘，以牙線或牙間刷清潔牙縫，將牙齦上方的牙菌斑徹底去除，最久每六個月接受洗牙及檢查。

而物理性清潔的死角，可以使用漱口水作為輔助。注意要選擇對牙周疾病有效且可長期使用的成分，目前臨床研究證實的有效成分，有Chlorhexidine（氯己定，CHX）和精油類漱口水（Essential oil based，如李施德林），但含氯己定的漱口水可能導致牙齒變色而不適合長期使用。

精油類漱口水含特定比例的精油配方，具有殺菌及抑菌效果，可破壞細菌細胞壁，穿透牙菌斑生物膜，阻止細菌群聚共生，並延緩細菌繁殖。在隨機控制臨床試驗中，精油類漱口水能有效降低牙菌斑指數（plaque index）、牙齦炎指標（gingival index）與牙齦出血點（bleeding on probing）。而2015年進行的統合分析研究則顯示，使用精油類漱口水作為輔助，與僅進行物理性清潔比較，有效降低牙菌斑存在區域。精油類漱口水通過美國牙醫學會認可（ADA seal of acceptance）為有效安全且適合每日使用之漱口水。